Το 2015 θα ειναι η χρονια των πλανητων "νανων", με δυο σημαντικες αποστολές να φτάνουν τον βασικό τους στόχο. Η μία είναι η αποστολή NEW HORIZONS της E.S.A. (European Space Agency) που έχει σκοπό την εξερεύνηση του Πλούτονα, και η άλλη η αποστολή DAWN της NASA με σκοπό την εξερεύνηση της εσωτερικής ζώνης των αστεροειδών του ηλιακού μας συστήματος.
H ζώνη των αστεροειδών
H ζώνη των αστεροειδών
Στο ηλιακό μας σύστημα πέρα από τα πασίγνωστα ουράνια σώματα που είναι οι πλανήτες υπάρχουν και δύο ζώνες αστεροειδών, μία εξωτερική ζώνη, γνωστή και ως ζώνη Κουίπερ, και μια εσωτερική που βρίσκεται ανάμεσα απο την τροχειά του Άρη (κόκκινος κύκλος στην φωτογραφία) και την τροχειά του Δία (κίτρινος κύκλος στη φωτογραφία). Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν στην επιστημονική κοινότητα τα τελευταία χρόνια οι αστεροειδείς γιατί αποτελούν (πέρα από τον ήλιο) τα αρχαιότερα και σχεδόν αναλείωτα σώματα του ηλιακού μας συστήματος, και μπορούν να μας προσφέρου σημαντικές πληροφορίες τόσο για τη δημιουργεία του ηλιακού συστήματος, αλλά και για τη δημιουργεία της γης, και κυρίως την προέλευση του νερού στη γη
Οι αποστολές DAWN
Οι NASA οργάνωσε τις αποστολές DAWN το 2007 με budget 473 εκατομύρια δολάρια με σκοπό την εξερεύνηση της ζώνης των αστεροειδών και συγκεκριμένα των δύο μεγαλύτερων σωμάτων της περιοχής, του αστεροειδή Εστία και του πλανήτη νάνου Δήμητρα. Το μη επανδρομένο ρομπτικό διαστημόπλοιο της αποστολής έμεινε σε τροχειά γύρω από την Εστία από το 2011 έως το 2012 και ύστερα κατευθύνθηκε προς τη Δήμητρα
Γύρω από τη Δήμητρα
Την Παρασκευή που μας πέρασε έγινε ένα γεγονός μεγάλης επιστημονικής και ιστορικής σημασίας. Το διαστημόπλοιο του DAWN έστειλε σήμα που εφτασε στη γη με λίγα λεπτά καθυστέρηση ότι τέθηκε επιτυχώς σε τροχεία γύρω από τη Δήμητρα. Έτσι έγινε όχι απλά το πρώτο διαστημόπλοιο που τέθηκε ποτέ σε τροχειά γύρω από εναν πλανήτη νάνο, αλλά και το πρώτο διαστημόπλοιο που τίθεται για δεύτερη συνεχόμενη φορά σε τροχειά κατά την ίδια αποστολή. Το πρώτο ιδιαίτερο πράγμα που παρατηρήθηκε από τους ερευνητές είναι δύο φωτινές κυλίδες που φαίνονται στην επιφάνεια του
πλανήτη. Ως στιγμήν αποδίδονται σε πιθανές πρόσφατες συγκρούσεις με άλλα σώματα.
Η τελευταίες φωτογραφίες που λάβαμε από τη Δήμητρα. Στην επιφάνεια παρατηρούνται φωτινές κυλίδες
'Αμεσα μέσα στο 2015 θα έχουμε περισσότερες πληροφορίες για αυτό το μυστήριο σώμα το οποίο μοιάζει περισσότερο με ένα συνδιασμένο τύπο βραχώδους (όπως οι εσωτερικοί πλανήτες) αλλά και αέριου παγωμένου πλανήτη. Σίγουρα πάντως η Δήμητρα αντιμετωπίζεται από τους ερυνητές ως πλανήτης και όχι ως απλός αστεροειδής.
πηγές: http://www.space.com/28754-nasa-dawn-ceres-dwarf-planet-arrival
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/main/
εφημερίδα "ΤΟ ΒΗΜΑ"-ένθετο "Science"
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου